在自來水和污水處理廠的出水階段，廣泛采用加氯消毒工藝，以殺滅水中的細菌和病毒。在工業循環冷卻水處理中，也采用加氯殺菌除藻工藝，因為冷卻水在循環過程中，由于部分水蒸發，水中的營養物質被濃縮了，細菌等微生物就會大量繁殖，易于形成黏泥污垢，過多的黏泥污垢會導致管道堵塞和腐蝕。

加氯消毒一般是指向水中通入氯氣殺死細菌等微生物，通常是采用瓶裝氯氣。

為了維持殺滅細菌的效果，出水中始終要保持余氯量在0.5～1mg/L,在供水管網末端也要保持0.05～0.1mg/L的余氯。測量出水中剩余游離氯含量的儀器稱為余氯分析儀。

在線余氯分析儀主要在下列場合使用：
       ①自來水廠出水中余氯含量的在線監測;
       ②污水處理廠出水中余氯含量的在線監測;
       ③循環冷卻水中余氯含量的在線監測;
       ④鍋爐給水處理中余氯含量的在線監測。

當采用經過消毒處理的自來水作鍋爐給水進行脫鹽處理時，必須除去自來水中的余氯。因為余氯的存在會破壞離子交換樹脂的結構，使其強度變差，容易破碎。特別是在自來水廠附近時，水中的余氯含量較高，更需要除氯。目前常用的除氯方法有活性炭脫氯法和添加化學藥劑除氯法。